360行行行出状元，将事情做到极致便是专业，将专业夜以继日地坚持，一定会被行业认可。过去，生旦净末丑都属戏子伶人，下九流的行当。如今它们经过时光的洗礼，成为国粹。而清朝的同光十三绝就是行业典范。这十三绝都是什么人？衣钵是否有人继承？
“十三绝”顾名思义是十三位在行业内做到巅峰的存在，在当代这样的存在必定是国宝级人物，但在清朝年间即便再厉害也不逃不过戏子伶人被当作玩物、玩意儿的宿命。可就是因为这十三个人的坚持才有了如今的国粹京剧。
一、老生鼎立
现在能看到的同光十三绝画像是由画家沈蓉圃绘制的。画面上是刻画了十三位行业典范的剧装扮相，经久流传。第一位是京剧演员程长庚，他专攻老生刻画过经典剧目《群英会》中鲁肃的形象。同时他对徽剧也有很深的造诣。
第二位也是以老生扮相闻名的“四喜班”张二奎，张二奎的经典代表作是《一捧血》中的莫成。这位老生曾在道光时期任公职，却是十分爱戏。也因此得罪了上司被贬成平民，24岁的时候张二奎下海创立奎派。自此一唱成名，成了“四喜班”的台柱子。
第三位是戏剧老生卢胜奎，此人是仕宦人家的少爷，自小酷爱戏曲。无奈家人不支持，只得先走科举之路。天不遂人愿，科举三次皆落榜。自此父母家族不再多加管束，任其发展。进入梨园后他隐去自己的真名，以《战北原》中诸葛亮一角红遍梨园。
当时的四喜班张二奎已经名声大噪，同唱老生，卢胜奎得到了“三庆班”班主程长庚的真传。给自己起名“胜奎”的含义也是要胜过张二奎，梨园内的竞争也十分激烈，程长庚、张二奎、卢胜奎三人都是以老生著名，虽然存在竞争，但也互相扶持，共同发扬戏剧文化。
第四位是老生杨月楼，如果说卢胜奎继承了程长庚的衣钵，那杨月楼无疑是继承了张二奎的衣钵。杨月楼以《四郎探母》的杨延辉为代表形象，在师傅张二奎的基础上兼并了程派程长庚的戏腔唱法，自创“老杨派”。同时，杨月楼也是梨园公会的第一任庙首。
二、武生小生
第五位是武生谭鑫培，他是谭派的创立者，对京剧的传承上起下有传导作用。他出生在戏曲世家。父亲谭志道专工老旦老生，谭鑫培是家中独子，以武生闻名。其出演的《定军山》也是中国第一部拍成的黑白电影。谭鑫培也是十三绝中唯一的武生。
第六位是小生徐小香，他为徽调、昆腔演变成京剧付出了巨大的努力。他的扮相一般美轮美奂，将富家小生的形象刻画得入木三分，尤其是《群英会》里的周瑜，真真是英气十足的翩翩公子。他和程长庚一直被誉为“戏搭子”程长庚去世后，他便熄戏，以培养下一辈为主。
三、旦角分工
第七位花旦梅巧玲，此人是梅派大师梅兰芳的外祖父，自幼家境贫寒。被辗转卖过几手，曾被一江姓人家认作义子，却饱受摧残。后来入了梨园学习旦角。学成后，成为四喜班的当家人。他一反梨园惯例，对徒弟从不苛责 照顾有佳。带出来的徒弟皆感念其慷慨。
第八位是专工青衣的时小富，他自小学习青衣唱法，和梅巧玲并称“四喜班二绝”带出的徒弟也是人才辈出。其刻画的《桑园会》罗敷一角成为经典。但是，时小富在庚子国难的时候身体状况已经日愈衰弱，又被八国联军一番恐吓，悲愤交加撒手人寰。
第九位是青衣花旦余紫云，他的父亲是老师三鼎之一的余三胜，他的儿子是余派老生创始人。他自己也因为收集古玩这一爱好，淡出梨园界，专心培养儿子余叔岩。他在《彩楼配》中塑造的青衣花旦王宝钏深得人心，被广为流传。
第十位朱莲芬，专工旦角。其在《玉簪记》里扮演的陈妙常容光焕发，将人性格描绘描绘得细腻至极。而他本人也对诗词歌赋，书法绘画十分精通。曾为师傅潘祖荫代笔，求画者无从分辨真伪。可见其在此方面也造诣颇深。
第十一位老旦郝兰田，与谭鑫培的父亲同为老旦奠基人。原来是学习青衣的，因为某场演出上老旦唱腔被台下观众起哄，临时救场。获得一片叫好称赞之声。自此便由青衣改唱老旦，也是由他开始，老旦的地位在梨园界一升再升，逐渐被大家重视。
四、第一丑角
第十二位和第十三位都是丑角扮相。在当时虽然整个梨园地位都低下，但在梨园内部也是有等级划分的。丑角无疑是大家都排挤的角色，而刘赶三、杨鸣玉两人都是专工丑角儿的大师，二人一同被画入同光十三绝中。
刘赶三别名刘保山 从小爱好读书，但屡考不中，心灰意冷下自毁形象扮演丑角。却在梨园内打开了名声，也开辟了一方新天地。他扮演的丑角被各个戏剧班子争抢。真是扮什么像什么，梨园内称他为“天下第一丑”，后来传入民间，百姓们口口相传。
杨鸣玉是同光十三绝的最后一位丑角，如果说刘赶三是天下第一丑，那杨鸣玉一定是有过之而无不及的。杨鸣玉的扮相，总能丑到广大观众的心里，好似杨鸣玉就应该是他扮演的这个角色。换另一个角色的时候，大家还是觉得理应如此。
杨鸣玉的闻名起源于五毒戏，五毒的神态身形被杨鸣玉演绎得面面俱到，真是他扮演蜘蛛就是蜘蛛 他扮演的蜈蚣就是蜈蚣。除去服装音乐的搭配，这与他本人平日里的刻苦练习也是分不开的。舞台就是生活的缩写，戏曲也是生活的一种表现。
五、总结
同光十三绝各有各的特色，他们的门第出身、经历成长各不相同。但却同时选择进入了被世人认为是下九流的梨园行业。在行业内各自学习，彼此合作，互相成就。在当时的年代他们引经据典，改编戏剧。一方面传承中华传统文化 一面以行动抵制侵略者。
更有甚者，不愿屈服于侵略者以生命为代价表达自己的不满。同光十三绝行为更甚，他们都是最早期京剧的奠基人，也为京剧舞台培养了一批又一批优秀的继承者，继承他们的衣钵世代传承下去。让更多后人通过戏曲追溯往昔。
