苻坚是五胡十六国时期的北燕国君主，由于其残暴的统治方式和傲慢的个性，导致北燕国内外不安。他曾一度占领了中原，统治范围极广，但因对下属的信任度不高，致使多次被其所信任的将领叛变，最终导致北燕亡国，自身遭遇害死的悲惨结局。

西晋灭亡以后，中原及东北、华北、西北地区，进入了五胡、十六国统治的时代。历史上常把这近一个半世纪称为“五胡乱华”时期。

在这个漫长岁月里，因为战争频发，分裂割据迭出，被认为是一个乱世。

其实，这个乱世，是中华民族融合过程的一部分，经过三百余年的变化，到了隋唐时代，进入中原地区的绝大部分五胡【匈奴、鲜卑、羯、氐、羌】，已经逐渐融合进汉民族，逐渐接受了农耕生活。

然而，就在那个乱世时代，曾出现过一位决心统一中国，并且很有作为，又很容易被历史忽视的皇帝，他就是前秦氐族的皇帝苻坚。

一、两晋之间皇帝群中的佼佼者

氐族原来居住在中国西部，到了魏晋，散居在关中的扶风、始平、京兆等地，汉化程度较深。氐人用汉语，学习传统的儒家典籍。苻【音pu，即蒲，是以池中蒲草为姓】，氐是略阳临渭【今甘肃清水县】人。

苻坚之祖苻洪【为部落小帅】在西晋永嘉之乱中，被族人推为盟主，死后，其三子苻建于351年在长安称帝，建立前秦。苻建死后子苻生继位。

苻坚在发动一场宫廷政变后，于357年推翻苻生上台统治。苻坚从八岁开始求学，史称他弓马娴熟，博学多才，胸怀大志。即位后，他收揽了众多人才，其中有著名的王猛。

王猛由卖畚寒人逐步升任至丞相，苻坚以刘备待诸葛孔明一样看待王猛，使他出将入相，王猛提出的一切建议几乎无不为苻坚所信从。苻坚的事业，还得到其弟苻融、其子苻丕的帮助，所以，前秦的国势开始蒸蒸日上。

苻坚是在清除淫暴狂虐的昏君苻生之后治理国事的，他即位伊始，即为被苻生冤杀的元老重臣鱼遵等平反昭雪，随后，又杀了权倾内外的同父异母兄苻法，消除了内部潜在的反对势力；

并采取一系列劝课农桑、鼓励生产的措施，使政治走上封建统治的正轨。在平定并州张平叛乱后，于所过之处，减田租之半，又开山泽之利使人民休养生息。

为使政治清明，苻坚任用中丞邓羌，协助王猛，打击豪强，使“百僚震肃”，“风化大行”。

苻坚为发展文化教育事业，广修学宫，召令各郡国举荐人才，教授公卿子弟。他每月亲临太学，并置五经博土，考问学生经义。

治国不过五年，已是“ 人思劝励，号称多士，盗贼止息，请路绝，田畴修辟，帑藏充盈，典章法物，靡不悉备” ，在战乱中开辟了一个安定局面。

就其政绩而言，在中国二千余年封建地主阶级统治中，苻坚不愧是皇帝中的佼佼者。

其从谏节俭、选才、修明吏治，与稍后的北魏道武帝，实可比肩，而在五胡十六国其余诸君主中，却无人可望其项背。

二、过于宽仁养肥他族势力

由于氐族汉化程度较深，在前秦政权中，不易觉察出氐族是作为一个民族压迫的政权而存在。它的民族政策，可说是宽容和睦的政策。

370年，苻坚灭前燕，虏获了包括皇帝慕容暐在内的文武大臣亲贵部落，皆迁徙至长安，封授有差。在苻坚鼎盛时期，东至乐浪，北至丁零，西达西域，南及西南夷邛苲夜郎，天下州郡九有其七，民族之间是比较安定的。

他笼络上层，尤为尽力，不但反对诛戮鲜卑，而且使鲜卑贵族布列朝廷，各拥部落，且“ 鲜卑羌羯，布满畿甸 ”。此辈与氐深仇，他们本来各霸一方，虽已亡国，却时刻想恢复旧业，不甘久居人下。

关于这一点，王猛、苻融等人，都多次提醒苻坚，但苻坚并不以为然，不但如此，一些少数族首领叛变后，一经招抚或平叛，便信任如故。

司马光评论说，苻坚 “每得反者辄宥之，使其臣狃于为逆，行险侥偉，虽力屈被擒，犹不忧死。乱何自而息哉？”

一方面是各族豪帅集中长安，另一方面是将氐人分散各地。当送别时，诸氐别其父兄皆恸哭，哀感路人，有人提醒说，“远徒留鲜卑，一旦缓急当语谁？”苻坚仍然不放在心上。

宽容的民族政策有积极的一面，但苻坚的刚愎自用，对怀有野心的少数族头领缺乏应有的警惕，则使自己居于炉火之上。

三、自负的骄主御疲民难免身死国亡

375年，王猛病死。“秦之法制，颓靡”，且连年征伐，民力疲乏。377年，他下令“ 大修舟舰兵器，饰以金银，颇极精巧 ”。

这一年，西路秦军攻陷襄阳，东路秦军在拔盱眙后继续南进至高邮，东晋被迫临江列戍。苻坚的属下议论说：“ 主上虽不为昏暴，然穷兵黩武，民思有所息肩者十室而九” ，处处显示出危机迹象。

381年，苻坚会群臣于太极殿，商议伐晋。早在王猛临死时，就曾告诫说，东晋是正统所在，恶迹未彰，民心归附，不要急于攻伐。

但苻坚却认为“ 今以吾之众，投鞭于江，足断其流，晋人何险足恃？ ”在文武官员中，仅秘书监朱彤支持伐晋，私下是鲜卑慕容垂、羌帅姚苌表示赞成。尽管如此，苻坚还是拒绝一切反对意见，决定亲自发兵征讨。

383年，苻坚下令大举出兵。由苻融率慕容垂等帅步骑二十五万为前锋，姚则由蜀顺流而下，苻坚本人统步兵六十万，骑兵二十七万，军队首尾长一千余里。面对强敌来侵，东晋将军谢石、谢玄等发八万兵抵御。

苻坚派东晋降将朱序说谢石投降 ，朱序却秘密建议乘秦兵未集，击其前锋，使大军溃散，谢石等从其议，派北府兵首领刘牢之统精兵五千攻败秦兵于洛涧【今安徽怀远境】，秦兵抢渡淮水，淹死者达八万五千人。

秦军退守淝水。谢石要求秦军略作后退，让晋军渡水作战。苻坚等答应，想在晋军半渡时予以袭击。但退却命令一下，秦兵却只顾后撤，晋军渡水猛攻，荷融在阵前落马被杀，朱序又在阵后大呼“秦兵败矣”，秦兵果然大溃。

“八公山上，草木皆兵”，一路上风声鹤唳，都以为追兵来了。秦兵死者十之七八，苻坚逃回洛阳，只剩十几万人。

苻坚伐晋，目的是统一全国，但由于准备不足，内部又矛盾重重，对敌我双方的预判，也不正确，加上战术指挥错误，所以，最后溃败就是必然结果了。之战是十六国时期一次最大的战事，经此战役，固化了南北朝对立的局面。

淝水之战后，各族豪帅纷纷叛变，苻坚退回长安，无力收拾局面。385年，慕容冲攻陷长安，苻坚逃往五将山，后为姚苌俘虏，缢死于新平【邠县】佛寺。一代天骄，就这样身死国亡，中原重新陷于无休止的战乱之中。