近几年电子商务十分流行，很多人从一开始的淘宝到京东，唯品会，蘑菇街，拼多多，这些都是大众所知道的理解的电子商务，那实际上电子商务是什么呢？

电子商务通常是指在全球各地广泛的商业贸易活动中，在因特网开放的网络环境下，基于客户端/服务端应用方式，买卖双方不谋面地进行各种商贸活动，实现消费者的网上购物、商户之间的网上交易和在线电子支付以及各种商务活动、交易活动、金融活动和相关的综合服务活动的一种新型的商业运营模式。各国政府、学者、企业界人士根据自己所处的地位和对电子商务参与的角度和程度的不同，给出了许多不同的定义。电子商务分为：ABC、B2B、B2C、C2C、B2M、M2C、B2A（即B2G）、C2A（即C2G）、O2O等。

电子商务的基本特征

从电子商务的含义及发展历程可以看出电子商务具有如下基本特征：

1.普遍性

电子商务作为一种新型的交易方式，将生产企业、流通企业以及消费者和政府带入了一个网络经济、数字化生存的新天地。

2.方便性

在电子商务环境中，人们不再受地域的限制，客户能以非常简捷的方式完成过去较为繁杂的商业活动。如通过网络银行能够全天候地存取账户资金、查询信息等，同时使企业对客户的服务质量得以大大提高。在电子商务活动中，有大量的人脉资源开发和沟通，从业时间灵活，完成公司要求，有钱有闲。

3.整体性

电子商务能够规范事务处理的工作流程，将人工操作和电子信息处理集成为一个不可分割的整体，这样不仅能提高人力和物力的利用率，也可以提高系统运行的严密性。

4.安全性

在电子商务中，安全性是一个至关重要的核心问题，它要求网络能提供一种端到端的安全解决方案，如加密机制、签名机制、安全管理、存取控制、防火墙、防病毒保护等等，这与传统的商务活动有着很大的不同。

5.协调性

商业活动本身是一种协调过程，它需要客户与公司内部、生产商、批发商、零售商间的协调。在电子商务环境中，它更要求银行、配送中心、通讯部门、技术服务等多个部门的通力协作，电子商务的全过程往往是一气呵成的。

如今外贸中，电子商务占比很大。

电子商务在外贸业务运营中的作用

电子商务作为信息技术的应用，在外贸领域日益起到关键作用，突出表现在计算机及其网络技术越来越多地帮助外贸企业从事业务的运作。通常我们可以将外贸业务从运作角度笼统地分为三个阶段：交易准备阶段、交易磋商阶段和合同履行阶段。

1. 在交易准备阶段，企业通过互联网及其技术为核心的电子商务手段，在互联网上发布信息、产品广告，效果可以在全球市场上反应出来。外贸企业还可以设立网上主页，向国外的客户提供在线商品目录。交易双方通过电子邮件传递有关交易的各项信息，保证了信息沟通的快速和高效率。

2. 在交易磋商阶段，以往纸面的合同和签字方式被电子订单所代替。带有安全措施的电子邮件完全可以取代传真和邮件的传递方式。有关申请进出口许可证、租船订舱、报关、报验等业务环节，也都可望实现全部的电子化。

3. 在合同履行阶段，外贸企业使用一般软件就可以实现单据的自动生成。特别是在安全认证、跟踪运输以及实现网上支付方面可望实现较大的突破。以国际互联网为基础的EDI（Electronic Data Interchange，电子数据交换）将使外贸业务流程和单据的传输实现自动化，而又不增加过多的企业投资和成本。