robots.txt是一种文本文件，它包含了一系列指令，告诉搜索引擎的爬虫（或者机器人），哪些页面可以抓取和索引，哪些页面不能抓取和索引。该文件通常放置在网站的根目录下。

robots.txt文件的作用主要有以下几个方面：

1、控制搜索引擎爬虫抓取页面的范围：通过在robots.txt文件中指定哪些页面可以被抓取，哪些页面不能被抓取，可以控制搜索引擎爬虫抓取页面的范围。这可以减轻服务器的负担，避免爬虫抓取无用或敏感信息。

2、避免重复内容：通过在robots.txt文件中禁止搜索引擎爬虫抓取重复内容的页面，可以避免重复内容的出现，提高网站的排名。

3、保护隐私和安全：通过在robots.txt文件中禁止搜索引擎爬虫抓取敏感信息的页面，可以保护用户的隐私和网站的安全。

robots.txt文件只是对搜索引擎爬虫的一种建议，而不是强制规定。如果网站的页面没有被列在robots.txt文件中，搜索引擎爬虫仍然可以抓取和索引这些页面。另外，一些恶意的爬虫可能会忽略robots.txt文件中的指令。